Novas câmeras subaquáticas em 4K

Novas câmeras subaquáticas em 4K, nos veículos operados remotamente (ROVs) do MBARI gravaram milhares de horas de vídeo ajudando a equipe de pesquisa do instituto a juntar os mistérios do maior, mas menos explorado, espaço vital da Terra.

Um andarilho delicado que cresce mais do que uma baleia azul, jardins coloridos de corais antigos repletos de vida, chaminés rochosas imponentes cuspindo água quente e rica em minerais – o mar profundo é o lar de animais e habitats surpreendentes.

Agora, uma colaboração entre a MBARI e a DeepSea Power & Light forneceu as ferramentas para capturar vídeo em resolução 4K de ultra alta definição (UHD) milhares de metros abaixo da superfície do oceano.

“Vendo a rápida adoção de imagens 4K e reconhecendo o valor científico que o aumento da resolução traz para nossa equipe de pesquisa, a MBARI começou a avaliar oportunidades para atualizar os sistemas de câmeras HD em nossos ROVs para 4K em 2018”, explicou o engenheiro elétrico da MBARI Mark Chaffey. “A nova MxD SeaCam que desenvolvemos com o DeepSea Power & Light captura a vida no fundo do mar com detalhes surpreendentes.”

Em 34 anos de pesquisa em alto mar, os ROVs da MBARI registraram mais de 5.800 mergulhos. Grupos de pesquisa em todo o instituto extraem um arquivo associado de mais de 27.600 horas de vídeo para aprender sobre o fundo do mar. O vídeo também é importante para a educação e divulgação. Imagens e vídeos gravados pelos ROVs Ventana, Tiburon (agora aposentados) e Doc Ricketts são compartilhados nas plataformas de mídia social da MBARI e foram exibidos em publicações, produções e exposições em todo o mundo.

O último grande avanço nos recursos de imagem de vídeo do MBARI foi há mais de 20 anos, quando o instituto passou a gravar em um formato de televisão HD – resolução de 1080i ou 1920 por 1080 pixels. A maior qualidade permitiu que os pesquisadores documentassem melhor os animais e ambientes do fundo do mar. 

Com imagens de vídeo em todo o mundo agora em transição para resoluções 4K, a MBARI viu uma excelente oportunidade de desenvolver um sistema de câmera que aproveita ao máximo a resolução mais alta, reprodução de cores, faixa dinâmica e taxas de quadros que esse formato oferece. A equipe selecionou o formato 4K UHD com qualidade de transmissão com uma resolução de pixels de 3840 por 2160 – uma resolução exatamente quatro vezes maior que a de HD.

📷 Novas câmeras subaquática em 4K | Reprodução

“No instituto, nós marcamos todos os vídeos capturados pelos nossos ROVs e permanentemente arquivamos essas descobertas em um sistema exclusivo de referências e anotações (VARS). Conforme vamos acumulando esses detalhes inestimáveis, um panorama maior vai se formando e enriquece a nossa compreensão das diferentes comunidades de animais das profundezas, seus habitats e como as coisas podem estar mudando com o tempo”, disse Nancy Jacobsen Stout, gerente do Laboratório de Vídeo do MBARI. “Além disso, claro, as imagens são simplesmente hipnotizantes e nós gostamos muito de compartilhar essas inspirações com o público”.

O MBARI é um instituto de pesquisa concentrado no fundo do mar — possivelmente a maior autoridade no assunto hoje, no mundo. Em 34 anos de vida, seus cientistas já contam com quase 6 mil mergulhos, sejam humanos ou com ROVs, além de 27,6 mil horas de vídeos capturados. Todo esse material é constantemente compartilhado não só com outras entidades de pesquisa, mas também apresentado em palestras e escolas em todas as idades e níveis de ensino.

A última vez que os veículos do MBARI tiveram suas câmeras atualizadas foi há 20 anos, quando eles migraram do padrão SDTV (quadro 4:3, 576i) para o HD e FullHD (respectivamente, quadro 16:9 e resolução de 720p a 1080p). Na época, a mudança representou um salto de qualidade considerável. Agora, com o mundo padronizando o 4K na maioria dos dispositivos reprodutores de vídeo (e colocando o 8K e além como os padrões futuros), o instituto optou por novamente atualizar sua tecnologia, agora com resolução até quatro vezes superior.

A câmera em questão está em desenvolvimento desde 2019. O maior obstáculo não era atingir a qualidade em si, mas mantê-la estável em condições extremas. Para isso, a durabilidade precisou ser repensada várias vezes.

Nos últimos dois anos, o MBARI vinha testando a nova câmera no veículo conhecido como “Ventana”. Conforme ela foi passando nos testes, também acabou incorporada ao ROV mais recente, chamado “Doc Ricketts”. Os resultados podem ser vistos nos vídeos ao longo deste texto. De acordo com Bruce Robinson, chefe dos cientistas do MBARI, a MxD SeaCam é tão avançada que consegue até mesmo fazer seus espectadores identificarem animais mais transparentes, que usam seus corpos translúcidos como camuflagem e seriam impossíveis de serem vistos em resoluções menores, ou mesmo a olho nu.

O especialista também diz que a capacidade de zoom pode melhorar a compreensão do comportamento natural dos animais: “por causa da resolução aprimorada, nós podemos nos posicionar mais longe dos animais se comparado às câmeras HD/FullHD. Isso é importante porque a nossa proximidade do animal pode influenciar em sua resposta comportamental, então quanto mais longe estivermos e ainda pudermos enxergá-lo com clareza, mais naturais serão suas ações”.

Os vídeos capturados pela MxD SeaCam serão incorporados nas exibições públicas do instituto, por todo o seu campus, para os visitantes.

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Fonte: Phys, Olhar Digital.

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